元宵节已过，北京仍然朔云重重，天寒地冻。菜市口是北京公开行刑的地方，yin气很重。1大早，天空中飘起了稀稀落落的雪粒，使菜市口显得更加yin冷、肃杀。

这几天，衙门里传chu风声，说朝廷宣布试行新政，第1件事就是整肃官场。顺天乡试舞弊案、5宇号官钱案都已审理结案，涉案的重要官员，将在今天chu1决，为新政祭旗。

中国自隋唐以来，死刑判决分为斩刑与绞刑两zhong。明清两代进1步细化，将这两zhong刑罚的执行方式划分为“决不待时”与“秋后chu1决”两类，习惯称之为“立决”、“监候。”

如果案件xing质比较严重、案情属实、适用法律适当、并无异议，可判chu1斩刑或者绞刑。同时，不需要经过复he便可立即执行，称为“斩立决”或“绞立决”。

如果案件尚有疑问或有矜免情节，则判chu1监候，称为“斩监候”或“绞监候”。被判“斩监候”或“绞监候”的案犯，不在当年chu1决，而是暂时监禁，留待来年秋审可朝审再作判决。

即便是斩立决，也常有hua样。譬如，皇帝可在行刑前特颁恩旨，将即将行刑的罪犯改为liu放，或者斩监候。

电视剧里常有刀下留人的情节，太监赶在最后1刻前宣布恩旨，说的就是这zhong情况。

清朝以菜市口为法定行刑场所。菜市口是北城1chu1jiao通要冲、繁华闹市。在菜市口杀人，取意“刑人于市，与众弃之”。向来在菜市场围观杀人，只有市井小民才gan兴趣。

不过，今天所杀之人众多，竟达十5人之多。其中，5宇号官钱案涉案十1人，顺天乡试舞弊案4人。最受瞩目的有两人，1人是恭王府的首领太监，另1人是当今文渊阁大学士柏葰。

清朝立国两百多年，从未有过公开斩杀大学士的先例。而恭王是当今圣上的亲兄弟，府中首领太监被杀，足以让恭王灰tou土脸。

京城官绅商民大多认为，皇上必会刀下留人，在行刑之前下达恩旨，免这2人1死。

因为所杀之人shen份特殊，shen份尊贵，今日的菜市口人群拥挤，既有爱看热闹的老百姓，也不乏官吏绅士。

步军统领衙门负责维持京城治安。左翼总兵早已派chu1营士兵，把菜市口附近的摊贩统统撵走。官兵大声呵斥，不时扬动pi鞭，总算在十字路口清chu了1片刑场。

上午十时，1队甲胄鲜明的王府骑兵，簇拥着1个矮胖的年轻人。年轻人其貌不扬，shen披1件旧羊pi袄，骑1匹膘feiti壮的“juhua青”。

步兵统领衙门里的官兵，见到这年轻人，自觉让chu1条dao来。满人礼节多，纷纷向年轻人请安，毕恭毕敬地称他1声“王爷”。

来人正是惇王爱新觉罗·奕誴，时年2十5岁，乃是dao光帝第5子，即为咸丰的亲弟弟、恭王的哥哥。

惇王早年过继给了惇恪亲王绵恺，袭了惇王的爵位，被封为惇勤亲王。惇王赋xingcu荒，不爱读书，却是晚清有名的贤王。

他从不摆王爷的架子，夏天1件cu葛布的短褂子，拿把大蒲扇，坐在什刹海纳凉，跟陌生人聊得很热闹；冬天往往裹件老羊pi袄，1个人溜到正yang楼去吃烤羊rou，甚至在“大酒缸”跟脚夫轿班1起喝“2锅tou”。

因此，惇王最了解民间疾苦，常为老百姓请命行善政。

有1次，惇王向gong中进献黄hua鱼。这事，an规矩当然要请gong中太监代劳。gong中陋习，太监每经手1事，都要索贿。

惇王在召见时，亲自端了1盘鱼，呈上御案。咸丰诧异相问，惇王答dao：“敬事房的太监要红包，不给不让送进来。臣没有钱，有钱也不能给他们，只好自己端了来。”

咸丰大怒，将敬事房的太监jiao付内务府杖责。惇王大智若愚，大抵类此。

惇王懒懒地向步兵统领衙门的官兵回礼，很快便来到菜市口对面的“鹤年堂”药铺。

这是1家老字号，创建于永乐3年1405年，创办者是明朝著名的回族诗人、医学养生大家丁鹤年。传说其门前匾额“鹤年堂”，为明朝jian相严嵩的亲笔。