，那他就是坏人，这辈子都不会再变，是吗？”

何怜眨眨眼，竟找不出话反驳。

武应朝她近了两步，“那……在你心里，我是好人还是坏人？”

语气痴缠，女人的脸庞突然倒映在何怜的瞳孔里，那有些清冷的五官和糜丽的花相照映，惊得后者失神。

何怜几乎找不到自己的声音：“你……你……”

武应又笑了：“好了，不逗你了。”

何怜这才找回自己的心跳。

1

武应正色道：“戚将军功力大减，保不齐背后有人推波助澜。许是殿下的资源。”

“推波助澜？无非是朝堂里那群走狗看谁势力强就倒戈谁罢了！一年了，皇帝没想着回来，他和三皇子朝堂上争来斗去的，改革颁布了好几次，哪条真对百姓有用？”何怜的不屑予以言表，“还不是民不聊生！”

“倒也不是毫无用处。官盐买办制兴起了一大批民营商人，极大削弱了李应琛的势力。”

李应琛的手指在案几上点了三下，随即狠狠在案面上划过四道血痕。

“戚将军呢？”他笑着问一属下。

属下匍匐在地抖成了筛糠，一言不发。

“问你呢。”李应琛笑意盈盈，走下台去，指尖鲜血落下几滴。

“戚……戚将军……被暗杀了。属下，去看的时候，只见他面目狰狞，像是中了什么奇毒。”

李应琛四面转了转被冠帽压得僵硬的头颅，挑眉：“奇毒？”

“殿下！殿下属下不知啊！戚将军力大无穷，怎会突然暴毙，属下实属不知啊！”那人开始磕响头，一声接一声。

1

李应琛走向他，在逐渐更猛烈的响头中又绕过他，驻足在殿门口。

执掌宫中大半实权的三皇子望着檐上燕子，叹了口气。

戚将军被厚葬了。半年来，宫中大臣死伤众多，众人心知肚明，却无人敢提。有些人主动卸甲归田，一一被拒后，宫内外莫不陷入恐慌。在此关头，暂代宫内实权的三皇子却公开厚葬大臣。

一声唢呐，漫天纸钱，哭喊接踵。

“这是本宫的门客，亦是本宫的恩师！他带领部队镇压过寇贼，夺回过疆土，更重要的是，”三皇子在那龙椅上眼色微沉，莫不是帝王气派，“他奠定了本宫今日的地位。本宫定要厚葬，善待他九族！”

在下的大臣们见他挑明现在的格局，惊得一身冷汗，抬头观测，却见李应琛不动声色，便又将目光移向七皇子。

李晟寒站在殿下，置身事外般地立着。接到视线，只是懒懒抬眼，不再回应。

今日，二人罕见未起任何争执，但明争似乎变为了暗斗。

李晟寒加剧了自己的改革，分封各地权利，提拔忠贤，有人感恩戴德，有人恨之入骨。比以李应琛，则放纵豪绅割据，给流民以房屋和食物，却暗中抬高成本。