“我不需要男人。”武应冷冷道，坐起身来。她没有力气站起来，甚至开口说话也艰难。

“是吗？”男人挑眉道，“正好，同我很像。我也不需要女人。”

武应懒得多说，只道：“叨扰了。我这就离开。”

男人却像不依不挠：“不用离开。这是我的寝殿。”

“我有住的地方。”

光影摇晃了一瞬，让男人睫下的眼神换了几番。

“我认得你。你是姜寅媚的影卫。”

武应对上他的眼睛，多了几分警惕的意味，手不自觉地伸向怀里。

宫里常住的男人不多。更何况拥有一整个庭院。

男人瞥见她的动作，却未反应：“我是大夏的质子，李晟寒。”

武应撤手，垂下眼眸。

她下意识不愿靠近这个质子。因为他的出现，女王疯了般坠入爱河，自此昏庸无道，姜国乱象。其实从他声音响起那一刻，她就察觉到了，这个年轻男人天生有勾引女人的本事。

他的嗓音空荡荡的，如同山间落石，尾音却轻飘飘上扬，将人的灵魂带起来。看着人时，笑意先盛，像邀请，又似拒绝，拉进又推开。

那便是武应对李晟寒的第一印象：没有女人可以拒绝被这样的人抱在怀里——也许除了她。

她常常觉得女人是被驯化后的野兽，失去争抢的权利，只剩被保护的渴望。即使姜寅媚亦是如此。多少年来姜国都是被大臣们掌控，虽为皇帝，又有多少实权？上马杀敌的是男人，口若悬河的是男人，女人只是男人醉后的温床，闲时的曲调。

武应的手下死过无数人。男人，女人。到最后，她只为女皇杀人。

女皇让她杀了姜源。女皇会杀光姜国所有女人，直到只剩她自己，直到所有男人为了得到她而陷入癫狂。她要质子最后眼里只有她，只为她发毒，而只有她能解毒。

武应挑眉：“你凭什么呢？女皇什么男人没有见过，却独独爱你。”

李晟寒沉默片刻，转头看向烛台。光暗了些，他便拿起剪子剪烛芯。动作细慢到好像这是一件大工程。

武应静闻西风吹叶声，却突然听他道：“你认为，姜寅媚爱我？”

武应想回答，李晟寒声音又落下：“这毒没有解药。并且每次毒发，都会比上次更猛烈。”

“我知道。”

“可是你也许不会死。”李晟寒转过头来，深深眉眼又勾住她，“只要你能熬过前十之九的时间。”

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十之九的时间，一旦熬过，便可用此花汁熬制药剂，收尾最后的毒素。

武应抚摸眼前的殷红花瓣。

自何怜几番浇水过剩后，武应便接下了照顾解药的工作。现已过四月余，花苞舒展成一层层飞舞的裙裾。

何怜走到门口，便脱下了外衫。