槐生从这弯弯绕绕中捕捉到了冷文昌要表达的意思，并被这“意思”吓得晚上了噩梦。梦见冷老爷的炯炯目光化成丝线，在他面前织成网般铺天盖地展开，每一个经纬的空隙都填充了三个字：冒牌货。

冷老爷盼着这火长明，可惜偏有好事人往这火上泼。认祖仪式后不过半月，便有人在冷老爷面前嚼：这新来的少爷怎么这么像冷文昌惦记了多年的钱家三少爷…怕不是冷文昌在外面找了个像钱三少生的儿？

冷老爷懒得反驳，但心里忍不住嘀咕。这孩长得瘦，与家里十一二岁的孩站在一起没有什么两样，怕不是冒充了年龄。他又算了算年龄差，自己那声清颜正的大儿当年不过十六岁就和别人有了孩，自己这本就不着调的三儿也不是没有可能荒唐事来。

在这里，究竟谁会成为那个拿剪的人呢？

他越想越担心，于是让边人偷摸取了一盼的发检测。本想证明一盼不是冷文昌的儿，结果证明一盼压就不是他们冷家的孩。但人领回来了，认祖仪式也风光办了。他思前想后决定把这事压了下来，只是心中那一堆火缩小成了一丛火。而冷文的去世更如兜浇下的，将这火把变成了明明灭灭的暗屋一烛。

此时槐生来了。不仅不避着他，还日夜守在他床边。一次晚上转醒，看到槐生靠在床边枕着胳膊睡，手里还着用来给他理降温的巾，冷明钦觉得轻快了几分，同时对儿女亲情多了丝盼望。

冷文昌不，手摸上了他的背，附在他耳边问：“一周没见，想不想我？”

唯一一件事是：冷家借着冷文昌挨打一事大文章，当地政府为了平事，降低了之前加征的关税。

“想什么呢？这么神？”

那时的冷老爷还未摆脱大儿离世的悲痛，接着又被怪病缠。浑长着红斑，实在面目可憎。虽然每日都有冷氏的人来探望他，但都与他隔着几丈远，一副怕被染的样，这让冷老爷心灰意懒。

之后那几天他如同霜打的茄，离去赤潭的日越近，他越蔫吧，直到看到了病榻上的冷明钦。比起冷老爷的满红疮，他更吃惊的是冷明钦竟然和村里的老没什么两样。会累，会老，会需要人照顾。那双睛不在犀利，而是有些浑浊，看过去像是隔着一层白。那发依然直立向上，只是颜不再黑，而是灰突突的白。也不像刺猬了，而像秋收后的地里留着的一截麦草儿。

冷老爷之后很快就痊愈了。大家都说是冷文请的人算得妙，但冷老爷自己知，是这一丝盼望如黑屋里瞬间燃起的火堆，熊熊地将他留了下来。

而这一切，一盼无从得知。在这个他从来没有过的家里，他旁观着冷老爷的衰老，心中的惆怅甚至不比看到村里那卖糖饼的王大爷新生的白发。

“小叔叔。”一盼刚唤了一声，就被冷文昌小啄米般地亲了一。他大惊，手推了推冷文昌靠过来的膛：“再被人看见了……”

但这一周的朝夕相，他也意识到了这位叱咤赤潭政商两届的人正在迅速地末年。就像每个秋天一过，他爹或者他的哪个哥哥就会拿着一个大剪把那只老丝瓜从架上摘下来，成丝瓜瓤，摆在灶台旁，想起来了就会用用。