“需要吗？”楚颐笑了笑，“这确实是我设的局，但我从未派人去杀过谁栽赃过谁。自有人会去这些事，何必脏我自己的手？你还是不明白，人的一切归宿，都是咎由自取的。一锭金固然是好，你将它给予一个商人，可以助他发迹变泰；但你将它给予一个赌徒，亦可以诱致他越陷越，最后倾家产。当你任用丁磊去抄地方贪官，他的命就已经注定。”

这回到楚颐蹙起眉，疑虑地打量着前的武夫：“别装傻，你明知我说的不是此事。”

一直以来，贺君旭中都梗着一不平之气，终于忍不住脱而：“我爹平安侯的爵位哪里不如他？还是我们贺家哪里待你不好？”

贺君旭脸仍是鸷，忽地说：“你为什么非得帮景通侯事？”

楚颐凉凉地瞥了他一，“他们固然是狗官，你好，却自有错。那些地方官吏自己也在灾区，看着妻儿亲眷濒临饿死，有几个真的能两袖清风？他们不过是凡夫俗，何况，也并非只有伯夷叔齐才官。你一上任，既要抄查他们，又要他们全心助你抗灾，这想法未免太过天真了。如今各地州县的贪官，要么联合起来对付你，要么卷铺盖逃亡，谁都没心思饥民死活，你可知你上任的这一年，民怨民怒比往年更重？”

楚颐久久不说话，就在贺君旭以为他不会回答时，却听见他怨恨到咬牙关的声音：“你还敢问我？”

如果他选择辅佐的不是景通侯而是自己或太，他们之间或许……

楚颐仿佛被逗笑了，微微笑着嘲：“你都被革职了，还问来什么？横竖也没机会施展了。”

贺君旭皱起眉，脸上莫名其妙，“什么意思？我是待你不好，那也是你先陷害我的，何况我不在那几年，你就已经和景通侯暗通款曲了。”

“丁磊品孤介、胆大心细，不可能死良臣，更不会私吞余粮。”贺君旭很笃定，“你为了抢夺赈灾之职，派人杀了韩渊，然后嫁祸到丁磊上，一石二鸟。”

这回楚颐缄默了。

这象蛇苍白而妖艳的脸在篝火旁半明半暗，一半像心事重重，一半像豁然顿悟，幽难测，古怪神秘。

楚颐看他一，意外地开了：“可以查，但不能抄，查是为了抓住把柄，查而不抄是为了笼络人心。查到对不上的缺，只要他们自行补足就不再追究。给个台阶先稳住人心，等事情办完，要不要对这些狗官兔死狗烹，就看你自己了。”

厉内荏地呵斥：“我的吃不消，不准再……”

贺君旭眸一：“什么？”

贺君旭醍醐，不禁对他刮目相看，虽则楚颐办事似乎并不怎么光明磊落，但或许世间本就并非只有灿烂白昼，他不得不承认楚颐这副手段是更能成事的。

贺君旭脸愠怒，但又无法反驳楚颐，他只知历年赈灾贪污严重，他不甘与那些狗官同合污，可不曾想到至清则无鱼的理。他晦暗不明地盯着楚颐，平复下心绪，难得虚心请教起来：“那我应该怎么办？”

同时，贺君旭还有一隐隐约约的觉，自楚颐那古怪的缄默之后，对他的态度似乎没那么怪气了，这夜他一连问了好多问题，原没想着能得到答案，不料楚颐都一一解答了，听其条条是，还不像是诳语。

楚颐这回答得很快：“我只是一开始给了个建议，其余一切是你咎由自取。”

贺君旭拳，神狠戾：“这群狗官！”

贺君旭只当他谎话连篇辩无可辩，也不再揪着不放，转而说：“就算我真的得罪你，丁磊和雍州韩大人何曾得罪你，河东的饥民又何曾得罪你？”

那还有什么事？贺君旭清亮的双中满是疑惑：“我见你的第一面你就给我下药了，我什么时候得罪过你？”

“世事无常，若还有下次，我一定得更好。”贺君旭目光如磐石。

楚颐淡淡：“丁磊是个死心骨，若是没本事就罢了，偏偏他一到蔚州就查二千石贪污粮。你猜猜其他州的贪官，会选择坐以待毙，还是选择把丁磊掉？抄检官死在途中不好代，自然比不上害他被革职查办。”

贺君旭没有再想下去，他从不为没有意义的假设耗心神。