听到她这么说，艾拉不由屏息凝神，目光怯怯地扫过那些她从未接过的，仿佛来自画中的人。

艾拉努力记着这些陌生的名字和复杂的家世，只觉得脑袋里一团浆糊。那位洛维拉塔小则在注意到公主的视线时面sE红起来，远远地行了个屈膝礼。

“掌着全国税赋的财政大臣，牵动着所有商人利益的下议院领袖……支脉枯竭后，他们迫不及待地想要僭越王政，如今支脉复苏，他们又争先恐后地在新格局里抢占先机，互相撕咬，却又彼此制衡。”奥莉维亚的语调锋利起来，“在瑟林达尔，他们晚宴上的一句闲谈，就足以决定一个村庄明年是丰收还是饥荒。”

“亚德里安过去几年的舞伴里，她是最受青睐的一个。”奥莉维亚戏谑地笑了笑，“我猜她没料到，会现一个圣nV作为竞争对手吧？”

说完，她唰地合起手扇，用扇柄托起艾拉的下。距离霎时缩短，艾拉被动地直视着公主的双眸，只觉得她的神充满了玩味与探究。

“唉……小姑娘，你有没有想过，为什么我放着那群能搅动风云的大人不去应酬，反而是站在这里，陪你这只刚从地底里爬来的小鼹鼠说话？”

“公主殿下，”犹豫了片刻后，艾拉小声问了心中的困惑，“您为什么要告诉我这些？”

艾拉顺着公主所指的方向看去，刚好与玛丽安娜小四目相对。这位贵nV脸上的笑容霎时冷却，里飞快地掠过一丝怨怼，没等艾拉反应，便携着边的nV伴快步走开了。

“离得稍远、穿鹅h裙的那位，布兰琪·洛克伍德，梵纳尔伯爵家的次nV。”奥莉维亚不不慢地介绍着，“她家的商船队维系着王国军的命脉，军中一半的给养都指望着他们从南方运来。你若跟她聊天，不三句她就能把话题绕到税率和航线上，JiNg明得像个穿了绸缎的老账房。”

艾拉愣愣地望向宴会厅的另一边，亚德里安王正与几位着华服的男士低声谈。即便是在如此距离之外，她也能受到那行人上的气度——一只有长期掌握实权的人才会拥有的游刃有余。

艾拉哑然了一瞬，脸颊微微有些发，不禁由衷叹：“公主殿下，您对每个人都了如指掌呢。”

她摇了摇，语调里裹着几分嘲，“这位特使说是代表国王来贺，鬼知他效忠的是哪座岛上、哪一位自封的王？他们千里迢迢派人来，无非是想从我们这里讨要些金币和武，继续他们的梦。”

“想象力不错！”奥莉维亚被她天真的猜想逗乐了，“不过小姑娘，他们既没被生命nV神庇佑，也从未被其他国承认过国家的份。毕竟从法理上来说，北海至今仍是乌拉斯的领土呢。”

存有国。

“呵，还是说说那些你可能真正需要打的小鸟儿们吧。”见她一脸茫然，奥莉维亚搂住她的肩膀，将她的视线引向舞池边那群光彩照人的年轻nV眷，“如果你以后在g0ng中常住，迟早得学会分辨她们的羽。”

艾拉一雾地踉跄几步，怀疑自己又被这位心思难测的公主殿下戏耍了一番。她没有注意到，当奥莉维亚转，与亚德里安一行人肩而过的时候，那几名王国重臣的脸上，

“好了，舞会即将开始。”奥莉维亚在她肩上不轻不重地了一下，将她推舞池，“希望你在过去几天里学到的那些课程，能够派上用场。”

奥莉维亚仪态大方地颔首回应，随即扇尖一转，指向数名贵nV簇拥的中心：“至于她们当中那位迷人的紫衣小嘛……玛丽安娜·米勒，内务大臣的掌上明珠。她父亲手里握着王g0ng的金库钥匙和所有仆役的调度权。跟在她后探探脑的那个小丫，是她的堂妹贝丽丝，一个没主见的小应声虫。”

“了解棋盘上的每一颗棋，是指挥官的基本素养。”奥莉维亚用扇虚掩着下半张脸，神sE变得漫不经心，“而真正能左右棋局的那几只，我亲Ai的弟弟正使浑解数，想把他们攥在自己手里呢。”

“她似乎……不喜我？”艾拉讷讷地收回目光，不知自己何时得罪了这位贵的小。

奥莉维亚叹了气，用一个奇怪的反问结束了这段对话。此时，宴会厅中央逐渐响起了优的弦乐声，几位g0ng廷乐师开始演奏起一首轻快的舞曲。

布兰琪小似乎并未察觉这边的议论，她手里拿着羽笔和小册，正专注地与一位着异域服饰的商人谈。

“她旁那位sE肤的姑娘，洛维拉塔·维塔利斯，我们‘南境粮仓’坎弗提亲王的心r0U，家族辈分，她得唤我一声堂。”奥莉维亚的语气里带上一丝调侃，“别被那副优雅行骗了，这丫小时候可野的很，为了在栽日庆典上追一只猎隼，她骑着从崖上直接冲了下去，结果摔断了锁骨，安静了整整一个夏天。”

艾拉对这些异国的纷争一无所知，只能懵懂地。