了母亲之外，她唯一能说上话的，或许就只有那位总是温和的莱斯叔叔了。

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这日午後，莱斯难得清闲，带着几盒点心前来看望萨妲。见她笑着迎上前来，他r0u了r0u她的头发，「读书辛苦啦。」

他向老师说明今日先暂停课程，婉转致歉後便请老师离去，两人一同坐在园子里的凉亭下，分享着点心。

萨妲捧着点心坐在一旁，虽然心中有许多话想说，但最终只是挑了几件轻描淡写的事讲了出来。她总觉得自己说得太多会显得不懂事，於是话语经过脑海时被层层过滤，留下的只是一点点。

她沉默片刻，望着点心，又抬头看向宅院假山後远远的天光，忽然说道：「听说王g0ng後山有个湖，很漂亮……母亲曾提过，等哪天她不那麽忙了，要带我去看看。」

语气轻柔，带着一点遗憾。

她垂下眼，「不过，这种事嘛……只是我的奢望。」

莱斯看了她一眼，心中像被什麽小小地刺了一下。

「既然想去，现在天气好，不如我们就去走走？」他试探地问。

萨妲立刻摇头，语气变得坚定：「母亲有交代，要乖乖待在宅里，我不能让她担心。」

但说完这句话後，她又低下头，指尖微微捏着裙摆，像是对自己的回答也感到不甘。

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莱斯轻轻一笑，伸手r0u了r0u她的头发，语气温柔却略带调皮：「我猜你只是嘴上这麽说，心里早就飞到湖边去了。」

萨妲没说话，但脸颊微微红了。

「你要是能保守秘密，乖乖配合，我们只去一下，不耽误太久。等你回来，母亲也不会知道的。」他低声说道。

她瞪大眼看着莱斯，一时间像被戳中心思般惊讶，却又露出难得的笑容。

「那……真的可以吗？」她仍有些迟疑。

「只要你答应我，不说出去，我们就这麽决定。」莱斯伸出手掌做出约定的样子。

萨妲轻轻地将手搭了上去，像是接受了一场冒险的邀请，也接受了某种对母亲之外世界的试探。

莱斯向八名魔法师说明，这是「指挥官的特别交代」，其实是假传圣旨，但若不如此，他们也不敢擅自放行。为避免引人注目，所有人皆换上便装，无魔导院徽记，悄然启程。

萨妲蒙着面纱，与莱斯同乘一马，一行人往王g0ng後山而去。

路途不算短，好不容易抵达湖畔。那里人声鼎沸，既有华服贵族，也有些平民百姓，湖畔商贩林立，热闹非凡。众人下马後步行进入，萨妲兴奋地四处张望，一脸欣喜。

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走到湖畔深处，商贩渐少，只剩稀落游人。她俩铺了野餐布，准备享受片刻静谧。萨妲则脱下鞋子，赤脚跑向湖边玩水，几名魔法师yu制止，莱斯却抬手示意让她自由玩耍。

湖面如镜，微风轻拂，连众人也难得放下戒心，微笑看着远处少nV的欢笑。

忽然，远处传来急促马蹄声——

「你们别再跟着我了！」

维尔塔王国第一王子，利奥德?维尔塔LeodVerta，策马飞驰，两名侍卫紧追在後。那速度极快，魔法师察觉异状时，马匹已快撞上萨妲！

萨妲来不及反应，仅能摀脸蹲下。王子见状猛cH0U缰绳，马急转弯虽避开少nV，但他却整个人被甩飞，重重摔落地面。所幸王子自小受训，知如何卸力，迅速起身跑向萨妲。

「你没事吧？」

萨妲惊魂未定，语塞不语。此时莱斯与魔法师也冲了过来，莱斯示意众人勿妄动，亲自上前检查萨妲。

「我没事。」萨妲轻声说。

莱斯松了口气，转向王子，半是礼貌半是责问道：「王子殿下，不知您为何在湖畔如此策马狂奔？」

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王子也认出了莱斯，魔导院来的人物。见对方语气并不恭敬，身後侍卫微微上前进入戒备姿态。

但王子语气柔和，「实在抱歉，未察觉此处有人，我为惊扰小姐致歉。」

他转向萨妲，微微鞠躬，「萨妲小姐，对不起。」

「你认识我？」萨妲疑惑。

「这些魔法师我大多认得，你是他们要守护之人，我猜你就是萨妲小姐。」

萨妲愣了一下，也施礼回应：「王子殿下，我并无大碍，请不必挂心。」

此时，一本书从王子怀中滑落，书签夹在其中。萨妲一眼认出那封面。

「《罗杰与莉亚》！」她惊呼，完全忘了用敬语。

「是的。」王子低头捡书，也仔细端详起眼前这位nV孩。

「你还没看完？」萨妲看着书签的位置。

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「我看完了，这是第二遍。」他翻至末页，上头写了简短心得。萨妲一看，笑了出来。

她轻声念道：「如果我没有名字，你还愿意记得我吗？」

说完，她抬眼看王子，「莉亚说出这句话彻底打动了我。」

王子一愣。她读得懂。他原以为她太年幼，没想到能理解这句话的意涵。

他刚想再说些什麽，侍卫却cHa话道：「殿下，亚里森王国的使节与公主已抵王g0ng，请尽速返回。」

「我说了不见！」王子神情一变，语气却仍强压着怒意。

萨妲见气氛凝重，赶忙说：「既然殿下有要事在身，我便先行告退。」她转身去捡鞋。

「等等，萨妲小姐。」王子绕到她面前。

「今天惊扰了你，手边没什麽可致歉的，就把这本书送你吧。」

「不不，我真的没事，不敢收殿下赠礼。」

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「我知道你看过了。如果觉得不好意思，下次见面时，你把你那本书带来给我，可以的话，也写上你的心得，好吗？」

萨妲怔了一下，点头：「嗯，好。」

王子向她点头致意，随侍卫匆匆离去。萨妲站在原地，看着手上的书本出神。

「这什麽破书啊，丢了吧！」莱斯忽然一把抢过书。

「欸！不要！」萨妲惊慌喊出声。

「开玩笑的啦。」他笑着把书还回去。

「莱斯叔叔！」她鼓着腮帮嗔了一句。

yAn光落在她怀中的书上，也落在她脸上那难得的笑容里。

在王g0ng，魔导院一名魔法师亲自将由院长撰写的密函呈交至维尔塔王国国王，艾里欧斯?维尔塔EriosVerta陛下御前。

函中指出：魔导院目前正针对院内高阶官员赛勒斯所涉事件展开内部调查。据悉，赛勒斯曾向贵国提供错误讯息，导致贵我双方於城门前爆发军事冲突；此外，该员还涉嫌派遣六名魔法师暗中支援王，意图使我方特使琳德蕾?芬露恩身陷重围。所幸琳德蕾为本院现任最高战力，凭一人之力即能横扫千军，方才避免人员重大伤亡。

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信中要求贵国协助调查相关事件，并如实交代冲突始末。

隔日，维尔塔王国参谋长在王g0ng会客厅接见魔导院使者，代表艾里欧斯王宣读书面回应。文稿言辞正式，由王室亲撰，并当场交予使者带回魔导院作为正式回函。

「琳德蕾特使此次来访，而我方确为听信赛勒斯之密令而行动。赛勒斯告知我等——魔导院此举名为设立分院，实为於我王都中心设置情报与监控据点，意图监视王室与贵族动向。」

「其言辞恳切，并声称消息来自魔导院内线。我王素来审慎，然国内将官皆为新一代战将，未曾亲眼目睹魔法师於战场之威能，难免偏听偏信，士气高涨。」

「我王国大军皆历经严格训练，甲兵锐利、纪律严整，自信满满，拒绝任何威胁我国尊严者，遂於将官群情激昂下，决议派遣千人JiNg锐於城门一战，以示国威。」

「然而当日之役，我方痛失艾布雷?葛斯塔夫将军——此人为先王旧部，数十年间助我王国走向鼎盛，Si於该役，实为国之重损。」

「直到亲与琳德蕾特使面谈，我方始真正理解此次魔导院来意，远非赛勒斯所述之意图渗透，而是堂堂正正、以魔法为桥梁，推动军事、工事、商业、医疗等多方合作。」

「自交涉以来已逾月，琳德蕾特使行事果断，若逾底线则雷霆万钧，然与本国官员往来皆诚恳友善，且对设立分院事务倾注全力。我王深感歉疚，已责成内阁全力配合，并拨款资源全额支持分院落成。」

「至於六名魔法师参战一事，我方事先并不知情。据多位参战士兵所述，该六人系战斗当日临时现身，且经艾布雷将军当场首肯後方得出手。」

「然艾布雷已殉国，此事无法再求证。我方愿交出相关证词，并恳请贵院从宽衡量。」

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国王结语：