……

“像她这个年纪，应该去她想的事。”鲁弗斯淡淡地回了一句。

鲁弗斯得到地下城三层开放的消息已经是一周后。

他的愿望很少能得到回应。哪怕他还是侯爵，但明人都看得他已经是风中残烛。莉希娅的状况成了她从不去看望父亲的最好理由。鲁弗斯的理由更多。总之，他们已经起码有近一年没见过父亲了。

这次新区域的危险程度显然比以往得多，冒险者协会四寻找级冒险者发布委托，希望能尽快探索地下城究竟蕴藏着什么。

“我会去为

她说话的间隙还是时不时会捂着咳嗽，但比起半年前的状态已经是天壤之别。

这次估计对方也先在女仆洁拉那边吃了闭门羹，这才跑来找鲁弗斯。

莉希娅看到了鲁弗斯中的光亮，她安静地笑了笑，随后说：“鲁弗斯哥哥，想去就去吧。你最近陪了我够久了！嗯……瑞德兄长最近的确看我们格外不顺，但他即将陪妻回一趟东南方的老家……咳、咳！……听说那里有漂亮的园和渔场，他们将为即将启程去受封的瑞德举办一次小小的庆祝宴……至少在一个月内他不会来找你的麻烦了。”

“那真是遗憾。像她这个年纪的小，已经该去参加舞会认识各各样的男了。”瑞德勾了勾嘴角，以一副长辈的姿态说。

鲁弗斯听到瑞德不屑地发了一声鼻哼。他只得着了，假装没有看到瑞德脸上那复杂的表情。

现在却截然不同了。斯坦已然是个没有了实权的将死老儿，而且还一病痛，连吃喝拉撒都要人照顾。说得不好听一些，哪怕奥琳朵夫人径直走房间用枕将他活活闷死也没有任何人会加以阻拦。但事后如果追究，照顾不当的责任注定会落在下人上。

鲁弗斯在心里叹了气，他转向对方：“抱歉，我还要训练，我们这些侍从代表了瑞德大人去典礼时的脸面，必须格外上心。”

“莉希娅的还好吗？”瑞德像是随闲聊似的，坐在椅上闲适地问。

真是个糟糕的传话时机。鲁弗斯明显看到瑞德的脸变了。斯坦?克劳福德生病以来很少找瑞德和奥琳朵，都是他们主动去探望。与之相反，他总是在半睡半醒的时候拉着下人，糊涂地喊着要见他的挚西耶娜。被告知这栋房里本没有叫西耶娜的人后，斯坦会如梦初醒，继而要求叫鲁弗斯或莉希娅过来。

若非如此，这项贴照顾的工作也不会落在自己这个被排挤的家伙。男仆恨恨地腹诽，用恭敬地表情回应：“好吧，那的确是这边的事更加重要。我会向斯坦大人转达。希望瑞德大人的典礼一切顺利。”

鲁弗斯抹了一把从一路滴落到下颌角的汗珠。夏天中午的太得要人命，要不是瑞德在一边观看，大家这会儿早该去休息了。他估摸着敢怒不敢言的众人八成会把瑞德迟迟不走的原因归结于自己——虽然事实的确如此。

心情变得糟糕的瑞德让众人下午加练两小时，自己则早早地离开。鲁弗斯叹了气，忽视背后侍卫们针扎般的视线，安静地拿起剑走到了一旁独自练习。

鲁弗斯愣了一下，了，警惕地答：“有所好转，可惜远不到能够参加社活动的程度。”

自己的刘海，将它均匀地分布在脑门上。

“每次地下城有变化的时候恰好我都不在。真是太不巧了。”鲁弗斯着从冒险者协会那得到的邀请书，反复着。

“瑞德少爷，中午好。呃……鲁弗斯——先生，”一位男仆来到两个人的边，他尴尬地使用了一个生的称呼，来回看着两边的，见他们表情不动如山这才继续，“克劳福德老爷想要见你。”

瑞德的了，似乎想要对鲁弗斯的嘴发怒，但意识到这样有失上位者的风度，所以憋回去了。

男仆为难地在原地支吾了一会儿，不难看他此时一定在心中大骂。放在以前照顾斯坦?克劳福德是件人人羡慕的好差事。