“这么晚了，姑娘想必不会迎我这样的不速之客，”张伯在门立住脚，说，“我只是突然想到一事。南沼的律法严峻得近乎苛刻。不说坑蒙拐骗偷，单说违反宵禁，就是不小的罪名，被拿住了，也是要当街受鞭刑的。”

当地人对这样的严刑峻法司空见惯，莫行川等人听了也不觉得奇怪，唯有王妧不解的神。

转到了宵禁时分。经历了一段疲惫的旅程的人们也纷纷回到房间歇下。

“路过新昌，必定要买几坛好酒，说不定还能在路上结几个游侠。”

直到领的莫行川声呼喝，队伍在一座山丘上停下。

“既然想先秘密调查，那么，就不能大摇大摆地湖州。姑娘有什么想法？”张伯反问她。

一行人住了一家净舒适的客店，打完琐事之后，天已经暗了。店主人说他家的汤滋味绝妙，合着大厅中一很厚的香气，众人都被勾起了不错的。谈中，店主人待莫行川似乎一见如故，莫行川也从他中得到了零星有用的消息。

王妧看了看后两辆车，说：“扮作商旅上路？”

“该城了。”莫行川打断了王妧的遐想。

张伯。

王妧钻车，沃野之中的城池在她面前现原貌。城墙上望楼与望楼之间相互守望，兵士们上穿的甲胄发寒光。更远耸的楼宇只分犄角，像一只困在笼中的兽。

张伯说完便离开了。

她取了一件披风御寒，却持让窗开着。

王妧不禁怀疑，张伯是不是特地来提醒她，今天晚上六安是不可能来见她的。

只用半天，便查到了这些。王妧没再追问，能去打探消息的人不会留下来等着见她。

有个人犯了偷窃罪，律当受十鞭，明天便是受刑的日。

城最近了一件事，一个年轻的舞师在靖南王府里莫名失踪了，王府却没有给明确的告示。昨天遇到的那个的猎名叫姜乐，他可能知一些内情，像一样的年轻女去湖州会遇到麻烦，所以才言告诫。”

三百年前，她目之所及的这片丘陵遍布密林，族与族之间戈不断，连空气中都充斥着血腥和杀戮。后来，一场前所未有的瘟疫席卷了这里，随之带来长达数十年的安定。安定过后，又陷了怎样的混？

“几位要是得空，明儿赶早到南门去，还有闹可瞧哩。”

王妧房间的窗临着一条小巷，她站在窗边了一会儿夜风，觉得上有些冷。这时，房门响起了敲门声，张伯的声音传了来。

他是个老成持重的青年，脸上带着旅途的风霜。他曾领着一队人西荒原，经受了荒原中的猛兽和变幻莫测的天气的考验，二十人的队伍无一折损，安然归来。王妧听说后也在心中暗暗赞叹。

不过，王妧一个游侠也没看见。她在车里听到过路人快意的谈以及匹驱驰时蹄落地的声音。

打开门闩，王妧看到了意料中的张伯那张瘦削的脸。