「异端」……

「维恩少爷，数天不见了，您还是一样准时。」埃兰面带笑容，脸上带着单片镜，是个长相儒雅的中年男人，他放下手上的行李，在桌上展开一张地图。

凡诺斯了，带期待：「教父呢？」

教皇座下第一人的瓦．科契尔就站在教皇前的台阶下，面无表情地垂首站着，冷得彷佛一座会动的雕像，他右手放在左上，以示对神明以及神的话事人最大的敬意。

房间里传来一声快的「好」，温笑着摇摇，他喊来女仆长玛莉服侍凡诺斯，就去了厨房代。

教皇厅的大门关上，他步无人的长廊，脚步声极有频率地在廊中叩响回声。

「哈哈哈好！不愧是你啊，科契尔，作为神最得意的仆从，你得向来很好。」教皇腆着肚腩，手上各宝石在他指间闪烁，右後方还站着一人，双手背在後，垂着看不清神，存在趋近於零，教皇正举着手欣赏指尖硕大的红宝石，言语间对昨晚犯事的「异端」不甚在意，他随意地瞥了站在下首的瓦，摆了摆手。

……

蔼地笑了笑，「少爷起来啦，我这就去叫玛莉。」

「一般律令中，枢机主教由三十岁以上者担任，期满二十年退位，科契尔侯爵是个例外，他是因众的能力被现任教皇格外提上来的，据说当初众人对此毫无异议，现如今已经成为教皇不可或缺的左膀右臂，足以得见侯爵的能力。」

「奖赏……就东边珈仑那块地给你了。你下去吧，等有事再传唤你。」

「侯爵去教廷了，临走前代我晚上要回来吃饭。」

「今天讲各国的形势，」埃兰手指在中央一块相对较小的地区上，上标注着「圣域」，「我们现在所在的中央教廷，也就是圣域，以宗教作为心，教廷存在的意义是为了制衡大陆四方的权力，跟每个国家都有牵扯，百年来都靠这样的制维持平衡，以保大陆和平。」他绕着中央区域在周边国家画一圈，「枢机主教，也就是你的教父瓦．科契尔侯爵的教职是由每个国家与皇族有血缘关系的贵族担任的，也因此虽然科契尔侯爵可以称作主教，对外还是侯爵的名，这是百年前中央会议由多国表决的，也是教廷愿意参与大陆帝国间相互制衡的释放的善意。」

凡诺斯呼一声，抬脚就往房里跑，温在外边叮嘱：「少爷，小心别撞到了，家教师等会要到了，您先洗漱吧，我去给您准备早餐。」

瓦给凡诺斯请了很多家教，都是各领域专业里非常有名气的。教政治的埃兰．度亨来的时候，凡诺斯已经乖乖坐在书房里，桌上摊开了埃兰带给他的讲义。

好一个「异端」。

「向您覆命，昨夜袭击的异端三十二人已尽数剿灭，没有发现其他异端的组织。」

瓦对他的话没有任何反应，一如往常平静地谢过教皇，转退下。