荀元拓将棋谱合上，望着二层楼怔怔神。

“真没成想你这等富家弟，还有负笈游学的时候。不过仔细想来，还是你那位师父更有读书人的风范。”女促狭，“也不知你师父这等一看就无权财的穷苦文人，怎就能认你徒弟。”

“你应当清楚，哪有女驿使这一说，既然我赖在此地不走，当然是破了规矩。开始倒还好说，只是借故不予俸禄，后来就有泼无赖上门寻衅滋事，甚至将我夫君自行添置的家当抢去当钱，可报官却是无人理会，我哪能不知背后是谁所为。”

“可就在我诞下两女的第二年，他应官府召见去往京城纳安，便一去不回。”女气，又轻轻吐净。

女眸低垂，半晌才缓缓作答。

妖孽一称，向来并非徒有虚名。

，便足以称为惊世大才。更何况荀元拓并非只记定盘局势，而是双方每步所行顺序，皆铭记刻绘于心，比之过目不忘，又是不知多少。

“毕竟是我破规矩在前，若是上有人追查起来，定会为难那些官府中的老爷。于是看待我母女三人，大概就如同中钉一般。”

“敢问这驿站，为何只有你们母女三人，且如此拮据？”

女声音微颤，几乎要落下泪来。

“三骈并非向来无男丁，我夫君就是官府钦的驿使。几年之前，向来是一家四常驻此地，夫君俸禄虽然微薄，但应付柴米油盐不成问题。”

“说到底只是我心存侥幸，寻思着有朝一日，能等到他回来。”

荀公记棋时，最忌旁人打搅。谁料刚心开始复盘，那女便轻声言，将脑海中的棋局打。

“去往何，这可不是我说了算。”被打断推演思路的荀元拓用手指指二楼，既然无法继续，倒不如好生同这位女聊聊。他可没忘师父今儿个叮嘱之事，再说傍晚时呵斥两位女童，心始终有些愧疚。

“那俸禄与屋中陈设为何…”荀元拓从方才便一直蹙眉峰，话问一半便戛然而止。

“并非一定要在此等候，可哪里来的余钱购置宅院。”

荀元拓睁开双目，煞是不解地望向两丈之外的女。女手法极其娴熟，不多时已将衣妥，置于双膝抱住，饶有兴趣地瞅着小公。

“倘若是路上遭遇不测，我也就认了，散尽家财将他尸骨寻回敛埋就是，可就是活不见人死不见尸。路上所行皆是驿路，且不官职大小，总算是朝廷钦的官差，哪有贼人会劫掠无钱无权的小驿使。上齐境内也算太平，已有许多年无贼匪的消息，怎就会平白无故音讯全无。”

“我总觉得他未死，所以便自告奋勇，同官府讲我来此地的驿使，虽说不通骑术，可也能伺候来往驿使的饭。”

“我说小公，你二人此行要去往何？”

“是啊，当初我也纳闷，为何就在市井之中挑到我这么个世家。理说，一位穷酸的教书先生，怎能动收世家为徒的心思，我曾以为师父同那些哗众取，借此登的假士并无二，可后来相久了，先生的学问人品，的确比我所见之人都不止一。”