，杀了便是；如果肯屈服呢，他便沦为了驯从的宠物，可以是狗，可以是猫，总之，不再为人。

在这生杀予夺的杀神面前，他早已不敢肖想得到哪怕一丝温柔与心软，自己唯一能做到的无非“保命”二字。

肖阮暗暗长叹一声，从踏上囚车那一刻起，自尊早就碾为尘泥了，现在不过是更彻底一些罢了。

他活动了一下被皮带固定着的脖子，因挣扎太过用力，皮带边缘红肿一片，渗着零星的血丝，活动究竟太微小，以至于他感觉动了动反而更呼吸困难了。

“我，求您……”肖阮咽了口唾沫，像把火辣的痛和心酸也一起咽了下去，“不要再继续了。”不要再继续在他身上钉上更多的耻辱，这些，都太疼了，比金针入穴还痛几倍，即使日后逃出生天，这些穿在他肉体上的孔洞就像穿在他的魂魄上，一生都难以愈合，无论生死恐怕都难以摆脱吧。

“我求您……”

索荧听着，微微笑了，他等了很久，终于等到了。

他目视着刑椅上那抹清瘦的人影，满室亮堂的烛火照着他，他瘦了许多，却仍如珍珠一般熠熠生辉。都说美人之美在骨不在皮，可他是皮肉骨相皆美的，清冷孤傲的皮里裹着一副魅态天成的美人骨，外面是韧的，里面却是软的。

“嗯……”索荧沉吟半晌，抬腿走至他近前，扬着下巴，藐视蝼蚁般笑道，“可是，贱人，你凭什么？”

那缕微笑太刺目，肖阮移开目光，望着青石地面上模糊的烛影，“我愿意伺候您。”

“哦？”索荧托着下颌状似想了一想，“本王好像不缺爬床之人啊”，他俯下身伸出二指掐住肖阮清瘦的下颌左右看了看，“本王唯独缺一条狗，你愿做么？”

肖阮咬着唇，他万般无奈，可“愿意”二字无论如何也说不出口。

“我，我……”他想说他不是狗，可如今的处境，是与不是又有什么区别呢。

笑容渐渐凝滞，索荧终于松开了手指，他心中烦燥得狠，扬手便抽了肖阮一记耳光，起身往外走去，“雀奴肖阮不敬主，罚三十鞭，吊一夜。”

申常喜屁颠颠地给索荧打帘子，后者迈出门又回道，“这顽劣贱奴日后交给你调教，本王要的是一只听话的狗，可不想留一个扎手的刺猬。”

“是是是”，老太监送了人出去，一迭声地答应着。

肖阮重重纾了一口气，一顿鞭子换来不继续在身上扎眼，似乎挺值得，他自我安慰地放松了绷紧的脊背，一顿打而已，又打不死。

子夜，申常喜坐在庭院的汉白玉石凳上，裹了两件大棉袄。

屋子够大，西边墙下立着一座门形木头架子，此刻刑架被推在屋子正中间，肖阮被麻绳吊着，双脚离地有一尺高，他赤着足，一丝不挂。