霍桑虚弱地睛都睁不开，几昏厥，嗓里挤带着沙哑哭腔的声音：

他蓬蓬的银发上总缀着血珠，脸颊沾着灰尘和伤渗的血，灰白且瘦得脱相的脸庞简直像尸，昏暗烛火的光跃在他底，黯淡的眸中折虚幻的亮泽。

审判长对囚犯施以最残忍的刑罚来拷问他。当审判长义正言辞地质问他“为什么与恶为伍”时，霍桑被渴持续折磨的嗓依然能挤嘶哑的声音，简直像被撒旦残酷地蹂躏的破损灵魂发的哀鸣：

他饿得受不了，就抓起铺在冰冷地面的稻草，嘴里，机械地咀嚼着，努力想象着吃饱的觉。可是它们太了，利刃一般，划伤了他的咙，腔里充斥着血腥味。几乎每天都血，他的嗅觉对血腥味的度早就降低了，以至于意识不到腔中弥漫的是什么味。

今天早晨，狱卒来提审他的时候看到，这个疯疯癫癫的憔悴男人跪在地上，两只手各抓着一大把稻草，嘴里得满满当当。

“即使被死也不能赎清你的罪孽！”审判长板起脸，威严地背着双手，昂起，斜睨着他，的开合带动灰白长胡须颤动，“你就在这里忏悔吧。”

他双眸猩红，腔里盈满血，却浑然不觉。他盯着狱卒，那个男人害怕的表情，令他茫然。

霍桑被囚禁期间，狱卒只给他提供污浊的，连续三四天不给饭吃是常有的事。他们惧怕这个好斗的鬼继续杀人，然后越狱，因此让他保持极端的虚弱才是最稳妥的。

“你在撒谎。”男人毫无据地如此断定，松开他的发，冷酷下令，“继续打！”

“为了一个女人，你竟将灵魂卖给了撒旦？”审判长的手掌重重拍在桌面，义愤填膺地质问，“难你不会听见那些死在你手上的亡魂的哀嚎吗？知失去人的痛苦的你，为什么又要夺走他人所之人？无论是尘世的法还是上帝都绝不会宽恕你！”

独关在地牢最，冰冷的铁链绕了两圈，牢牢栓住脖颈，脚踝的镣铐拖着沉重的铁球。

打手将他的指甲尽数剥落，烧得发红的烙铁直接接的细肤，椅上的尖钉刺，足有两指的木重重在腹。在诸多酷刑后，扯着他的发问他供同谋者。

“没有、没有……”

可即便吃到的石地板越来越多，明明肚胀得厉害，他还是非常饿。长期的碳缺失让他的脾气变得暴躁，猩红着，愤恨地捶打木栅栏或是的石墙。直到他的伤破裂渗血，他在剧痛中昏睡过去，暂时忘了饥饿。

霍桑说的是实话，他不理解他们为什么不相信。倘若他们不相信一个疯的言论，从一开始就不该供，人们或许被霍桑犯下的罪行吓坏了，为了斩草除，问他是否存在同谋。但是，霍桑透过朦胧的泪，看见行刑者里闪歹毒的光芒，嘴角挂着狞笑，挥舞着细长的鞭，简直比他更像个鬼。

“为了、复活、我的挚……”

愤怒的人们不会遗忘他，这个曾站在最圣洁的教堂里，以温柔沉稳的声音讲的神父，耐心聆听居民们诚恳的忏悔的修士，如今堕落至此，沦为鬼的隶。

他们为了满足病态的施暴，选择对一个罪该万死的囚犯宣无尽的恶意。

然而对于心智几乎全毁的霍桑来说，这些除了让他到真切的、难以忍耐的痛苦以外，没有在他那早已破损麻木的心里留下一丝痕迹。

在霍桑的脑尚且清明的时候，他大概可以轻而易举想到这个结论吧。可现在他将自己的灵魂都献给了鬼，心甘情愿地在撒旦的驱使下拿起杀人的利，而不是圣经。他什么也想不起来，什么也不想，一直以来剧烈地灼烧着他心脏的唯一念，就是复活他心的妻。现在，这个愿望也要落空了，他连挣扎的力气都没有。

青年的形较之从前更加清瘦，脸颊向内侧凹陷，毋庸置疑，再过一段时间，他就会瘦得不成人样。与此同时，他还必须经受日复一日的酷刑拷问，让他供自己的同伙。

“那么杀了我！”霍桑的神智早被撒旦的控制和被捕后日复一日的酷刑折磨啃噬殆尽，他布满血丝的蓝绿眸燃烧着令人恐惧的怒意，犹如地狱的烈火。