偶尔有些狂士，倾慕伍菡的才情，主动找上门来求亲。伍菡要么嫌他不懂西学，要么嫌他沽名钓誉，要么嫌他年纪大相貌丑。有人来时好好的，走的时候被伍菡羞辱得落荒而逃。

杨烜引军撤向广西时，陆菡还失落了好一阵儿呢。

大人家听说她学习英语，与英国女人厮混在一起，又常充当伍崇曜的英语翻译，都对她敬而远之。

老太君是封建时代官员妻的尊称。伍崇曜父亲伍秉鉴一生劳苦功，妻也蒙朝廷敕封，故伍崇曜称她为老太君。

伍菡已经收到了杨烜的密信，颇为心动。长了这么大，杨烜是第一个让她心漾的人。她自然不愿为杨烜增加敌人，故说这番托辞。

伍崇曜不明所以，说：“如今长势大，朝廷关注都在金陵。两广总督徐广缙不在广东，巡抚叶名琛也不愿多事，应该不会有人截留黑旗军到广西。”

父两人离开万松园，来到望远楼。这是伍崇曜大女儿伍菡居住的地方。

去年，杨烜率黑旗军大闹广州，城内外人人自威。伍氏上下着急，又是增募家丁，又是逃城内。只有伍菡不以为然，反而盼着黑旗军攻下广州。

“兵事虽然危险，但咱们不揽兵权，不参与指挥作战，就不会惹祸上。咱们既然要，就要得漂亮一些。不妨大张声势地组织募捐，带捐钱捐粮。

在她看来，黑旗军秋毫无犯，又提了兴办教育、鼓励工商业的主张，比清军开明、步一万倍。黑旗军推翻满清，或许是件好的事呢。

有人说，世英雄，伍氏不妨借此机会手红单船武装，也能提家族地位。

听过父亲的介绍，伍菡又询问了几个问题，最后说：

还有人说，长刚打下金陵，兵锋正锐，将来鹿死谁手尚未可知。不可轻易招募红单船，招致长仇恨。

“我听说，现在负责剿灭长的官军统帅是向荣。向荣明白事理，皇上又明令各省协饷。到时候，红单船的饷银粮草都由江南大营供给。咱们远在广东，就不必这档事了。”

……

伍菡笑了笑，提醒父亲：“父亲要格外注意，咱们组织红单船武装，要把它打发得越远越好，千万不可把红单船送到广西打黑旗军。

“黑旗军就在广西，顺珠江即可直达广州。听说他们已有了蒸汽战舰，战力不容小觑，在桂南甚得民心。若我们惹怒了黑旗军，他们顺而下，咱们这才是惹祸上了。”

“父亲，这是件大事，非办不可。皇上、京官、抚台都指名姓要父亲招募红单船，江南的军情又如此急，你还怎么推脱？除非你不想当行首了，把行首位置让给其他行商。

如今，她已经二十一岁了，却至今未婚，也不愿嫁人，平日的好就是研究西学，再就是读书。

看着倾国倾城、冰雪聪明的女儿，伍崇曜总想为她寻个好人家，却总是被她一回绝。

伍菡虽是大家闺秀，却从小古灵怪。有时候，她像是贾宝玉，常常语惊人，说叛逆之话。有时候，她像是王熙凤，思维缜密，明过人，连伍崇曜也自愧不如。

一语惊醒梦中人。伍崇曜恍然大悟，夸赞还是女儿聪明有决断。

伍崇曜也曾下过狠心，送走了珍妮。伍菡便不吃不喝，说只有珍妮才懂自己，只有珍妮才能和她说上话。到来，伍崇曜也只好把珍妮请了回来。

两人须臾不能分离，以至于外面常有言，说伍菡不男人，只珍妮。

伍崇曜前一亮，对众幕僚拱手说：“诸位仁兄，我要去老太君那里请安。请大家接着讨论，商议个办法，晚上我再过来请教。”

“甭结果怎么样，咱们先凑一笔钱粮，组织一支红单船武装，送往江南效力。如今官军正缺师，等红单船开到了江南，必会受到江南大营重用。

与红单船武装打。最多，伍氏可以捐助一批钱粮，其他事务一概不能参与。

正在心烦意之际，台下的伍德彝凑到伍崇曜耳旁，悄悄说：“父亲大人，何不问下？”

就这样，伍菡的婚事就耽搁了下来。

伍崇曜平生最后悔的一件事，就是在伍菡八岁时，从洋行里为她请了个英语老师。从此之后，那个名叫珍妮的英国女人就成了伍菡的良师益友。