毕业后，唐约翰加国海军，成为一名海军初级军官。但国一向秉持孤立立场，对国际事务并不衷。国海军规模很小，唐约翰一直找不到用武之地。

可他已经四十岁了，经历了太多的打打杀杀，也见过了太多表里不一的叛军。在当时的华夏，无数叛军打着为民作主、替天行的幌旗号，的却是烧杀抢掠、鱼民众的勾当。

他顾不得多想，连忙叫来助手，询问旗昌行商船位置，传令各条商船立即返回商馆码。

“唐先生，既然旗昌行不便派船到三，不妨派船到大坦沙岛。从商馆到大坦沙岛，只需穿过西炮台、沙面，走路不过一个时辰。到时候，咱们可以在保厘炮台或者坦尾村码易。”

当时，国海军刚在里兰州首府安纳波利斯，组建了一所军官学院。墨战争后，唐约翰受邀来到安纳波利斯，为海军军官学员讲授海战指挥课程。

这个黑旗军，会不会又是一支鱼乡里、肆百姓的叛军呢？

“唐先生，广东师在海珠炮台附近停泊了许多米艇，还有许多粤海关的、督抚衙门的官船。我听说，今晚那里将爆发一场海战。若旗昌行在附近停有商船，应当尽快驶离海珠炮台。”

唐约翰不禁想起了自己的青岁月。自小时候，他便向往海上冒险。年轻时，他毅然离开家乡弗吉尼亚州，前往大西洋彼岸的英国，在英国格林威治皇家海军学院求学。

最近，杨烜的“光辉”事迹传遍了整个广州，连商馆内外也不断传颂着他的故事。他胆识过人，英勇善战，在短短时间内筹建起一支纪律严明的队，接连打败广州将军穆特恩。

华人的勤劳、恭顺令唐约翰备惊讶。他时常想，若能有一个贤明的领导，若能照西方模式改造华夏，华人一定能够过上更加好的生活，华夏也一定能够摆脱落后挨打的命运。

如今，唐约翰看到杨烜本人，只觉得他气宇轩昂，踌躇满志，完全是一副少年英雄的样。

1846年，墨战争爆发。唐约翰参加了战争，因为表现英勇受到海军层赏识。

若唐约翰再年轻二十岁，若他像杨烜一样年轻，喜好冒险的他会毫不犹豫地追随杨烜，帮助杨烜打倒落后腐朽的满清。

这令唐约翰生一不敢相信的直觉：也许，华夏的希望正在于此。

因旗昌行的货船无法三县，唐约翰额外与怡和行签订合同，请怡和行派船只，将洋炮送至三县。

前这个年轻人，组织了一支新军，打了鲜明的旗号，展现大的潜力。

待唐约翰的助手走后，杨烜脆向他挑明：

杨烜和黑旗军，会不会又是昙一现呢？

唐约翰也就没办法再履行合同。他斟酌片刻，只好把实情告诉杨烜。

事已至此，杨烜也没必要再藏着掖着了。他反问：

前这个陈城能够预知夜晚的海战，自然不可能是无所不知的先知、无所不能的上帝。那么，答案只有一个，要么他就是黑旗军司令，要么他与黑旗军司令关系密切。

不杨烜能否成功，他都能给华夏带来一些变化，为这个古老的帝国注一丝活力。

但在安纳波利斯，唐约翰失去了心的妻，也很快厌倦了学院里的教书生活。他内的冒险基因又开始蠢蠢动，驱使他来到万里之外的中国，在旗昌行里找到了工作。

乎唐约翰意料的是，杨烜并未否认，而是说：“不错，我就是杨烜。”

这个杨烜，会不会又是一个表面善良、实则残忍的暴君呢？

唐约翰聪明绝，先是一愣，继而恍然大悟，听了杨烜的弦外之音：

唐约翰投桃报李，答应帮杨烜购买洋炮，并在合同中特意声明，将洋炮送至三县境内。

如今官府戒严，三县境内黑旗军作。伍崇曜不顾儿伍德彝的求情，死活不肯借商船给旗昌行。

唐约翰消息灵通，知黑旗军已经攻占了保厘炮台，占领了大坦沙岛。他更加定了内心的推测，犹豫了半天问：“先生，你不会就是黑旗军司令杨烜吧。”