楚颐往日是个细致微的人，中容不得一颗沙，账簿上记载的每一项收支都要仔细过问，又兼之贺呈旭和兰氏从前没有家经验，往往还要拿其中几项事宜举一反三地考问贺呈旭。但今日他反常地有些急躁，倚在书桌旁将账簿翻得哗哗作响。

怀儿看看不语的楚颐，又看看贺君旭，乖巧地走过去了。

“你……有长。”楚颐似乎在竭力忍耐什么，语速缓慢地说，“回去吧，过几天……再来汇报。”

怀儿想起上次严金祁在自己家院里被打了半死的样，连忙把脸摇得跟拨浪鼓似的：“没有了，没有了。”

“呈儿，你带怀儿先回去吧。”楚颐一气，“我与你们长兄有要事商谈。”

“不要急，慢慢来。”贺君旭给他壮胆一般地了他的手，“喝茶顺一顺再背？不急的。”

他想对林嬷嬷说下午的时候你误会了，但是回看见趴伏在自己前的象蛇，又觉得……没法解释了。

随携带的账簿给楚颐过目，然后便将近来自己和兰氏的事向继母和长兄一一报告起来。

他声音低沉，甚至有些哑，贺呈旭觉这位母亲似乎压抑着火气，心里不禁忐忑起来，狐疑自己是不是哪说错了，惹楚颐不悦。

“正在读《大学》。”怀儿想起了楚颐今日叫自己来的目的，为了显示自己有认真念书，贼心虚地背了前两句：“大学之，在……在明明德，在亲民，在……在止于……止于……”

“母亲，可是我哪里得不好？”贺呈旭声音都变了，他不在乎那个吃力不讨好的家之位，只害怕楚颐对自己失望。

不知是张还是什么，明明怀儿已将前几句背下，此刻却卡住了，他慌张地看了楚颐一，辩解：“我，我会背的！大学之，在明明德，在亲民，在止于……止于至善！知止……呃……知止……”

此时，贺君旭才反应过来林嬷嬷下午的神究竟是什么意思。

怀儿和贺呈旭一走，楚颐便疲力尽一般，半个都倒在书桌上，颤声说：“快将那东西……拿去！拿去！”

“我急。”楚颐几乎是咬牙切齿地话来，“贺怀旭，你回去将《大学》的第一段背好再来！”

楚颐没详问，贺君旭反倒颇兴趣一般地问了好几个问题，贺呈旭有心想在楚颐面前展示才，便和贺君旭侃侃而谈起来，两兄弟从贺府的内务改革，谈到邑的税收，又谈及别庄的买卖，贺君旭听得兴致盎然，贺呈旭说得眉飞舞，忽然听见楚颐沉声说：“够了。”

贺君旭看他天真可，不由逗：“现正学什么书？”

贺君旭去掩上门，关窗时不巧与外的林嬷嬷视线相对，林嬷嬷似乎是震惊地愣了一瞬，然后便以一和看见贺君旭现时如一辙的谴责神看了他一，转将洒扫院的丫鬟都打发走了。

怀儿本就没有背完先生新教的文章，听到楚颐不考自己功课了，更是大喜过望，脆生生地说：“既然爹爹和长兄有要事，那孩儿就和二哥先告退了。”

贺呈旭受了楚颐的夸奖，就像一株小得到了朝的恩泽，在里产了甜腻的。

贺君旭一把将小小一团的怀儿抱到了膝盖上，闲谈：“那个严金祁在学堂里还有没有欺负你了？”

贺呈旭更加惶恐，难是楚颐越听越觉得自己不能胜任，要和大哥商议将自己换下来？

贺呈旭看着自己的象蛇主母，脑中的思绪漫无边际地发散起来，他心里一惊，藏在袖里的手赶忙下死劲掐了自己一把，才狼狈地重新低下了。

怀儿牵起贺呈旭的手正要去，却看见贺君旭朝他招手：“那事不急，怀儿过来，让长兄看看你。”

贺呈旭将近日的情况汇报完，等了好久，仍没有等到楚颐的只字评价，他微微抬起端详楚颐脸，却只见他蹙着眉正发着愣，睛空地看着账簿，又似乎什么都没看去。