许久不回，中州竟也有几分陌生，连他躺在床上的母亲，面也那样苍白而孱弱。

识了一个骨奇佳的孩。

“我一个将土的老，要这么大的宅什么呢？陈伯替你收着，你以后总会有某天不想再四海为家，也想落足的时候。”

殊不知他的母亲为当年九派中栖凤山掌门义女，曾是一代侠女。一次江湖风波，她与在朝为官的钟父相识，钟父虽为文人，却自有侠心侠情，两人结情江湖。栖凤山皆为当世奇女，教规不允门内人谈情，若生情，则应与门派断义而，不再为栖凤山门人。

“少年郎，千秋如一梦，眨一瞬而已。”

打前的中年男人着汗，穿一米白长衫，项上挂着几列长珠，不似中原打扮。他几步奔来，见了他们的面孔，先抱拳弓低了腰，恭恭敬敬谢，开是带着中州音的中原话：“多谢少侠救命之恩，否则恐怕这次我们走不过去这一关，皆代在这些沙匪手中。我们是从中原往南州的商队，在下任琴，两位不知尊姓？”

与此同时，一声呼哨响，激烈的蹄声从另一边包抄来，坐在上的大男人们着驴帽，正举着阔刀杀来，刃面闪烁着残忍的光芒。

“陈伯，送我回北州后，便将地契拿去吧。你在我家三十几年，已如亲人一样，母亲也会答应的。”

陈伯未拦，看着钟照雪步法如行云移影，落在被包围的队伍之中。剑光疾动，血沙土，陈伯静静看着他初锋芒的影，目光缥缈，如隔着他望着谁。

陈伯笑起来，不被任何尘埃压重的笑，轻轻化解关于人生的惘然，击节再度长歌。他习惯了漂泊，也懂得栖息的意义，对于年轻时纷如青丝的滋味，早已尝过了太多。

后来朝堂变幻、官海沉浮，钟父被党派排挤，黯然辞官归田，与妻远离浮华之地，便选择在中州生活。

诸人从生死的边缘松了气，钟照雪适才转看去，发现他们商队中许多人早已都受了伤，用白纱布潦草缠裹。难怪方才劫匪现，他们却应对疲乏。

“那不知过了多少个秋，我又已成了什么样的人。”

他们也注意到了陈伯和钟照雪的车，向他们挥臂示意，手腕上缠着一段红布，系着一串白檀珠，是商旅途中向人示好的象征。

他们没有什么亲戚，也没有什么羁绊，过路的人只知晓住在钟府的是一个落魄辞官的书生和一个份不明的女人。

陈伯看向钟照雪，钟照雪，他便驾着车往商队而去。两边还未靠近，便看到戈石里，突然有沙粒暴起，窜起数到人影，齐齐向这列商队持刀扑砍而去。

人拖着车，骆驼驮着沉重的货，铃铛就挂在它们的颈间，有坐在货车上的女人在亮声呼喝着，如某古国的咒语，末尾，是一列衣衫褴褛的民。

不过几刻之后，局势已然倒向商队，狡猾的劫匪们发觉遇到了棘手的，便带着劫掠的货，再次呼哨着四散而逃。

但这列商队的应对似乎很是狼狈，劫匪一现，霎时队伍大，几乎没有招架之力。刀剑接，惊惧叫喊的声音响在耳侧，劫匪们快活地大笑，钟照雪目光一凛，已是剑而。

听闻此生乖张凉薄，少离家是为不孝，不过习武几载，连衙门言大人的儿都敢刺死，当真目无王法。如今母亲被他气病而逝，竟不见他曾有过一声悲泣……

下葬时，有许多陌生或熟悉的人站在不远耳，隔着门窗，隔着行车走的过，讳莫如的目光叠落下，如林中一只只鹰。

在苍老的歌里，忽有一阵铃声从前方传来，冥冥如敦煌窟中翩然的乐声，和陈伯的声音叠。他们举目望去，远沙丘上渐渐漫一线长龙，日得快消，影也微微波动。

这是一队商旅。

这是铜山关常见的劫匪，都是走投无路、背负着许多人命的恶人，每年都有商队惨遭这些亡命之徒的劫掠，损失惨重，故而会请一些江湖人共同护送。