自然，苏莉一开始觉得这个提议十分不妥。只是封建社会中女人的地位低下，常被看父权的附庸。没有亲属的申请与批准，苏莉很难得到正规而有效的教廷医治。

他合上文件，独自一人站了起来。

岚公爵脱下自己拇指上的戒指，戒指上镶嵌着一颗般的血宝石，以一极刁钻的切割手法，制成了殷红的玫瑰模样。岚公爵就这样，将宝石在了一个木盒的侧面，手指只需轻轻掰动，令人讶然的是，前的书柜便开始缓缓往两侧移动，其后一扇禁闭的铁门。

地下室的房间里锁着一个男人。

岚公爵派人搜寻打探了许久，都不得诺德的消息。

好在岚公爵确是一名礼节有度的绅士。缔结婚姻后，两人相模式并没有因为这层新诞生的法律关系而发生变化。

在如此宁静的冬夜，鸟雀的啁啾都已悄然无迹。而在岚公爵内心的，却总有铁链摆动的清脆声响，如撞上碎冰的湖面那般，一下又一下，撩拨着自己亢奋的神经。

两年前，诺德在远离皇都的郡县置办了一住宅，说是念岚公爵这几年的照料，如今往事尘埃落定，不便再叨扰下去，等土地的接手续办理完毕，便会带着苏莉告别，前往那郡县定居。

因诺德的失踪，岚公爵愈发频繁地往来于庄园与皇都之间，将苏莉视作自己亲的胞妹。对此，苏莉很是念。

夜晚，苏莉在女佣的敦促下，很快便上床睡觉去了。

直至某天傍晚，苏莉在书房等到太落山，也没等到兄长诺德的归来。

刚步庄园时，诺德仗着壮，经常帮着庄园里的园丁、夫活。他是庄园的贵客，也是落寞的贵族，为人却没什么架，很能同庄园里的仆人们打成一片。

岚公爵仍在书房中理从教廷带来的文件。未用窗帘遮掩的窗外，夜如漆黑的墨般浸染透了整片玻璃。岚公爵翻过一页纸，忍不住停下手中的钢笔，轻轻了自己的太。

原本，照当今律法，被剔除爵位的旧贵族是不能留在首都城内的。是岚公爵面，向当今国王讨了个人情，将诺德兄妹二人安置在这座郊区庄园之中。

至此，诺德便于皇都中凭空消失了。

沿着密往下，四墙上挂着的电灯便会自动地亮起来。走的越，便能清晰地听到一声又一声清脆的撞击声，好似有什么猛兽被铁链桎梏着，正虎视眈眈地蛰伏在不远的黑暗里。

然而诺德去意已决，岚公爵无法，便应允了兄妹二人的请求。诺德那几日忙着置办新宅的件，频繁往返城与郊区之间的小。

而铁门的背后，则是一狭窄幽的地下密。

岚公爵自然好一通挽留。苏莉久病沉疴，只有留在皇都，才能接受最尖的治疗。

等到视野完全开阔，饶是苏莉站在这里，也会为前的景象而惊愕地睁大睛。

书房的木架上，摆放着一排又一排密的书册。右上角还有不少岚公爵私人的收藏，因为价格昂贵，除却岚公爵信赖的家，没有仆人敢去碰。

布莱恩一家自七年前的廷事变后，便被撤销了贵族的爵位。老布莱恩爵与其夫人都已去世，只剩下这一对可怜的兄妹相依为命。

岚公爵面平静，手中持着电灯，熟稔地绕过回环的石廊。

苏莉思虑成疾，加上本就抱恙，大病了一场。她边无亲无眷，唯一可以仰赖的兄长不知所踪。为了方便照顾、医治她，岚公爵便提议，暂且向教会递两人的婚姻申请。

与苏莉截然不同的是，诺德·布莱恩生得人大，壮，一气能挑动两麻袋的化而不在话下。

无法，她最后只能同意了岚公爵的提议。

他形大，修长的四肢上都环圈着的铁链。地下室

苏莉形貌弱，骨也不大好。据诺德所称，这是苏莉打娘胎里带下的病，只要气候一有什么变化，便会如得了痨病那般咳个不停。她脚不方便，也很少下地行走。大多数情况下，苏莉便如同一个致的洋娃娃一般，陷在柔的沙发中央，埋读她喜的书籍。