三日后，一旨意传门：

“儿臣无需开脱！”她猛地转，张开双臂挡在夏侯怜月前，背脊得笔直，直面那在上的母亲与不可亵渎的皇权，“事实便是如此！母皇要罚，便罚儿臣！这四十杖——”她回望一后之人脆弱的影，声音里带上了绝望的嘶哑，“打在我上！”

字字诛心，句句见血。更有老臣于殿前长跪，痛心疾首，直言唐挽戈已成国之大患。

“他会死的！母皇……您明知他扛不住的。”

“武安王妃夏侯怜月，魅惑亲王，致使其行为失当，扰京畿。着，杖责四十，以儆效尤。武安王唐挽戈，驭下不严，罚俸一年，即刻离京，赴北境巡边，无诏不得回京。”

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一残……为一景国坤泽，竟血洗西市，屠戮数千人，暴戾恣睢，不堪王爵之名！”

曾几何时，也有人这样挡在她前，为她对抗整个天下。

“好，好得很。”她低语，中厉与当年力排众议、独坐帝位时如一辙。

女帝看着台下女儿那双与自己、更与顾晏离神似的眸中，迸发的不顾一切的决绝，握着扶手的指节微微泛白。

女帝坐凤椅，面沉肃，是唐挽戈鲜少见过的帝王威仪：“挽戈，你擅闯禁，咆哮御前，还想为他开脱？！”

“住手！！！”

时光恍然倒，宿命般的影，在此刻重叠。

旨意下达得极快，唐挽戈甚至未及反应，便被一队御林军“护送”着离开了王府。待她行突破阻拦策狂奔回京时，一切已迟。

压力从四面八方合围而来，如无形枷锁，即便为帝王，亦难全然挣脱。

“此风不可长，当褫夺封号，严惩不贷，以正朝纲！”

夏侯怜月被两名侍卫押跪在地，素白单衣在风中显得异常单薄。他脸惨白，上毫无血，却直了背脊，目光平静地望着远巍峨的殿宇。

女帝独坐台，目光扫过那一行行刺目的墨迹，角却缓缓勾起一丝冰冷的弧度。她猛地挥手，将满案奏书尽数扫落在地！

“胡闹！”

母女二人的雷霆之怒，从来一脉相承。

旨意刻意模糊了血洗黑窟的起因，将一切归咎于“魅惑”与“失当”，既全了皇家面，又给了朝野一个代。可那四十杖，对于残缺、本就气血亏虚的夏侯怜月而言，与死刑无异。

广场上死寂一片，只有她沉重的息和风声。

凤天大殿前的白玉广场上，晨光刺目。

然而，前朝汹汹，后亦不平静。皇后携几位位份的妃嫔接连“恳切”言，字里行间皆指夏侯怜月乃祸之源，若不严惩，恐寒了功臣老臣之心，更损皇室清誉。

监刑官举令旗，声如寒冰：“行刑——”

嘶哑的厉喝如霹雳炸响。一玄影自门疾驰而，蹄踏碎广场寂静，径直冲向刑台。唐挽戈纵下，踉跄几步，几乎扑到监刑官面前，双目赤红地望向端坐阶之上的女帝。

“母皇！”她声音颤抖，却字字如铁，“那日之事，是儿臣一意孤行！是儿臣私自调兵，是儿臣屠戮杀人！与怜月没有半分系！他才是受害之人！”