第五十九章：横渡盐湖

时移世易、斗转星移，世界的版图经历了毁灭上代文明的战争、小冰河时期、ju人兵的破坏、以及zhongzhong自然的地理变化，到了现代和史前的时代的地球已经似是而非。北半球大bu份的土地长年被冰雪掩盖，南极的冰原极地溶化，回复百万年前的群岛外貌，世界大量消失的岛屿等等；其中地形变化颇大的，包括了亚拉伯半岛及中东区域以东、古时伊朗、阿富汗、ba基斯坦等地域。

这个广大的范围在人类的文明崩坏以前，曾被认为是西欧文明的摇篮，资源丰富的河床、森林，yun育了历史上不少的文明和帝国；可是到了数百年前，却因为ju人兵之役而被夷为平地。亚拉伯半岛受到的影响更大，在北回归线以南、红海与波斯湾之间的土地被海水填满，消失於亚拉伯海之中。

古代伊朗领域的山地消失不见，换来是接近水平线的低洼地带，无数的裂痕渐渐成为河liu，随着ju人兵的破坏之後数十年，海水自亚拉伯海倒guan往内陆，形成无数的湖泊，一度乾旱的土地顿成泽国。可是这些由海水和内liu河填满的咸水湖没有带来生机，生wu因为过量的盐份而枯Si，生态系统受到ju大的破坏。这些盐湖却存在了不过百年的时间，乾旱的气候和往内陆微微高耸的地势在其水份得到亚拉伯海的补充之前慢慢地liu失和蒸发，渐渐演变成盐份极高的沙漠。

可是内liu河的河床仍在，「沙漠」不成气候，每隔五至十年，或因为cHa0水涨退，或因为连年雨水丰盛，亚拉伯海的海水偶会再次顺着内liu河的轨迹，倒guan回到这一带片土地，zuo成奇异的沙漠泛lAn现像，历时由数天到数星期不等，复又回复乾涸，如是者生生不息、循环不绝。

由亚拉伯中bu开始，远达古代ba基斯坦边境，横跨二千五百多公里的这一带土地，正是世界十二ju人遗迹之一——中东ju人盐湖。

在这一片han有高得过量的盐份的土地之上，一般的动植wu无法生长，唯有少数的生wu能在这严酷的生存环境中存活下来。当中能耐热耐乾，能进食一次後许久不必再次进食，由中非洲ju人沙漠在不知甚麽时候迁移到盐湖地带的神沙ju蝎，在这里也有着一品zhong的分支，在严酷的环境中衍生着，以罕见的绿洲上的小动wu和不幸经过这里的动wu——包括落单的商人和旅行者——为主食，shenchu1於食wu链的高点。这一品zhong的神沙ju蝎由於生活在b中非ju人沙漠更严苛的环境之中，T型只及中非品zhong的一半；然而为了增加捕获难得经过的猎wu的成功率，这里的神沙ju蝎发展chu惊人的毒素，不少以暗杀为生的杀手、盐湖中的盗贼、甚至行使传统医术的巫医都视此地的蝎毒为至宝，冒Si捕猎采集。ju蝎需要食wu、人类需要毒Ye，双方互相猎杀，数百年来不过五五之数，ju蝎没被这里的人赶尽杀绝，杀手、盗贼与巫医也没有被ju蝎吓跑，成为奇异的共生关系。

可是这里的ju型蝎子——还有其他中沙漠中生长的怪兽异wu——却不是最令必须路经盐湖往来亚洲行商的商人tou痛的危机。来回ba格达与新德里的商旅团必须倚重由世界各地高价聘请而来的奇人异士作为保镖或向导的原因，是所谓的中东ju人盐湖「二大毒瘤」：凶悍程度不b神沙ju蝎低、同样以途经盐湖的商旅团为「食」的盗贼们，以及因为随机的海水倒guan，沿着内liu河渗入盐湖地域，却不足以填满成湖，反而演变为难以预测位置的liu沙潭；而当中更以忽隐忽现的liu沙潭的危险程度为冠。

这些liu沙潭大小不一，但是长达数十尺直径的沙潭并不罕见，数百年间不少驾驶着大型车辆的商旅团神秘消失於盐湖之中，埋葬於liu沙之下。在人们还没有认识到这个原因之前，不少人都归咎於灵异鬼神，ju人盐湖顺其自然地得到了「鬼吃湖」、「噬人沙漠」等吓人的外号。直到十数年前，闇黒帝国有关探测地理的bu门为了防范叛luan的原因进行了对该地的研究，才把这里奇异的地理现象掀开了神秘的脸纱——讽刺地，当年的研究还没有完成，土之一族魔卫兵叛luan爆发，成为主战场之一的ju人盐湖就因为这些随机chu现的liu沙潭，把魔卫兵进军北非和欧洲的步伐拖慢，成为帝险险成功震压这次暴luan的主因。

liu沙潭虽然凶险，幸好每次chu现时都有迹可寻，对土壤稍有认知的人都能够从颜sE甚至气味分辨chu来，只是沿途二千多公里要不断地停下检查，费时失事。liu沙潭的另一个特点，是chu现後通常都会留於原地