“当真？”小月扬起脸，里乍现容光，似一朵粉白山茶。

红窗锁明，前方一支红烛将燃尽，宋追惗晃一笑，手在她发间穿梭，眉宇锁愁，新愁不似旧愁，“你一年在他屋里就没找见，恐怕被他藏到别去了。小月，那封信关系叔叔的家命，你替我留神，我这儿与我心有嫌隙，那信还攥在他手里一日，我就不得安宁一日。”

一晌话儿说完，留下牵缠心丝的鞋底，小月打回去。临行时，中挂满戚戚眷恋与恨不厮守的衷不得，她对他的太杂无章，如太湖石下一簇野草疯狂生长。

静夜无声，于这个炎夏，群芳俱有姿态，唯独小月这一朵，已开成宋追惗想要的颜、形状。

她自倩然一笑，在他没有细纹的角，堪称青年的平容颜上，她看到了险象环生后掩不尽的辛酸疲惫，她拉开他一只胳膊，投到他怀里，就如同小时候，“叔叔放心，我打小就没了娘，后又没了父亲，是您派人照我长大，使得我丰衣足万事无忧，我的日是您给的，不！”她遏然又否定自己，从怀中抬眉，里是女独有的似般的毅然，“我的命是您给的，从小到大，我就没见过娘长什么样，我的天地里只有您，只要您需要，我自甘赴汤蹈火，既然那信对您如此重要，我就一定能替您找着！”

一遭得冰，明珠捉了裙围着铜盆转了好几个圈儿，惹得青莲在一边捂嘴直笑，“我的姑，这难是什么稀罕不成，也值得你这样看？”

至午夜，菡萏着，淡霭聚，群芳之间隔着不同命运，各自绽开相差甚远的心事，却又殊途同归，无非是情与、怨和恨的本质。

“冰自然是见过的，只不过我还是一遭在夏天里见。”悻悻然起来，她自紫砂壶中倒一盏茶递给青莲，“喝茶，真是麻烦你为我费了。”

“那信上到底写了什么？”小月抬起懵懂一双，想替他兜下一愁绪。

烛火“噗嗤”一绽，似一朵昙夜现。小月回首望过，伏地起，在案上寻了把剪刀剪了烛芯，待火焰再腾然而上她又踅回来，与他在髹霜白云纹边儿的紫檀木圆凳上对坐。聆听一场血光杀戮后，她并不觉得可怕，只有对他设地的心疼与脉脉如烛光腾燃的温柔，究竟不知这等情绪是否从她娘上遗传而来。

应自己来，将大少爷照顾得妥妥帖帖的。只是您说的那封信我还没找见，不知大少爷藏哪里去了。”

他垂眸朝她，牵起柔情溺一笑，心里望向目不所及的远方，前的人又仿若那位故知己，“说起来话儿长了，从前跟你娘我也说过，如今再说给你听——我原也不是府中长，上两位哥哥，大哥多病多灾去了以后才到二哥，可二哥不学无术，父亲在我们两人之间犹豫再三。说起这爵位，其实并无实权，却是至荣耀，为了让父亲向圣上请旨定下我，就必须封官拜职手握实权，可朝中党争不断，谁都是举荐亲党，我科考及第也不过封得一个小官儿，为了往上爬……。”

他说来这些往事，无非想将他赋予另一个女人的宿命一并遗传给她的女儿，乎意料的是，这个小女也悄然遗传了她母亲对他的。他抚她的长发，“万事小心为上，且回去睡吧，我这些日都在府中，不宿在太夫人院儿里时你尽可以过来找我。”

白日如同一阙幕布缓缓拉开，日与月规矩转。下夏已沉沦，即将与这一年告别，但天儿还是，幸而还有冰镇着，才得有迟来的清凉。

伸的衣袖上是凌霄儿暗纹，浮在浅草袖边儿，可谓苕之华，芸其黄矣，心之忧矣，维其伤矣1。思其命定前尘，青莲恼她一恼，“又跟我说谢！于情于份，都是应当的，只是从前容私自扣了这屋里的分例，现如今她死了，自然还是用到你们上。得了，茶我也不喝了，我们那边儿要法事，我先过去瞧瞧。”

到此，他前所现的又是另一个女，随之而来还有琵琶罗盘、笙歌悦耳，“我攀上景王殿下，投其所好，我从青楼赎了一名/女回来敬献予他，没两日他玩厌了就将其弃之不顾，不曾想那女刚烈成整日寻死觅活，竟被延王殿下得了风声，他两人原是对，自然是拿了证据就要参到圣上那里的，无法，我只好替景王了这个缸，将这名女随便冠个七品小官儿家的闺秀份娶家中，你晓得的，就是前一位太夫人。后来我们也算相敬如宾有了濯儿，原本以为她得了富贵日就能这样过了，谁料这女却不罢休，竟暗中收集许多景王与我等朝臣结党的罪证，只待着有朝一日呈到圣上面前，索后来她暴毙而去。但这封信，我想来想去，只会是落到濯儿手里。”