“哈哈哈哈”的野笑声像火堆前放飞的群雁腾空而起。一只男人的糙大手用力了索恩的发旋，想要怜与嘲笑地一步旋转抚摸，首先沾了一掌心凝结的冰碴。

在木讷的男孩回答之前，一只比着“二”字的大手杵到小脸面前，“两次，第一次死是活动的停止。只要灵魂还被束缚在血里，它们仍‘活着’——只是换个地方与方式存在，在我们的胃里，作为一团成为捕者的能量；或者作为‘’仍然有原本‘隔绝火，保’的定义；甚至山下称为‘死灵法师’的职业，可以把这样的尸块拼起来重新活动。而真正

索恩面无表情地从背后腰带提起一只死獾。他好像天生缺少面神经，那只猎发着过于烈的腐臭味，嘴角依稀渗绝不可能是生组织的暗蓝紫夹杂着脓绿的漆状，他却毫无厌恶神态。

“让我参加狩猎。”索恩语气一丝不变顽固重复。男人们为他的油盐不沉默了。

“偷听？谁？谁在那儿？”男人们撩起火把猛地转威吓，踩断冻草的沉闷脚步声在又立刻被风和旷野收。一个男孩“唔啊”叫着，被一只大手提着领从雪丘后拎到火堆前。就四岁而言成长得足够充分而壮实，然而上的装备是一“玩”。

男孩被大人不舒服地双臂扭在背后，几乎是趴在地上。唯一的挣扎是昂颈。神越过大人们的兽靴向上，毫不发抖。

老成的男人草边斗篷下唯一的嘴前红明灭。比胡髭男更标准的雪猎人特有的简短笨拙语气。

男人苦笑着翻拣：“你用什么杀死它的。”冻僵得尾伸直，好似一块木板的獾被翻过来，明显是钝造成的颅凹陷，凝血里还镶着小碎石。

“他妈妈好像只有他一个人吧，要是他有个三长两短，让人家怎么活。”“不然怎么办？上就天黑了，不带着他，你让他一个人走三千米雪路回去？”“可是他还不是猎人。”成年男人们对成一圈相互前倾靠近，低哑豪的声音自以为是在窃窃私语，其实索恩完全听得一清二楚。

这并不好笑。索恩咬着牙。因为索恩是从未见过父亲的孤儿。灶上常年的两个碗，每餐永恒的，一个属于“妈妈”的碎骨比渣多的大碗，和属于“儿”的寡淡油汤煮野菜的小碗，就是“索恩为什么站在这里”的回答。熏蒸气使索恩咬牙关的小脸泛罕见的血，然而并不是因为温度，而是因为血气和激动决心。

雷诺尔会被列议事的唯一猎是兽利维坦。所以每年唯一兽没的冬狩，是直接决定当年收成的重戏。一家人想要在村中有待遇就必须男丁参加冬狩。索恩的脑尚不能理解想象狩猎利维坦是什么。在女人和孩的认知中，利维坦只是捆在狗橇车上，拉回来的解块之中，庞大狰狞得令人恐惧的大带刺脊。

“我要参加狩猎。”小小的索恩语气斩钉截铁，满满肩落霜，唯有目光被雪亮般，定地咬缺血的嘴。

“这不朱斯的儿吗。”耳目灵如狐的猎人熟人说，猎首滋了一队长特享的烟，把烟斗稍微拿远离被一刀痕翻起的上。

“让我参加狩猎。”索恩直截了当地重复。

“的确不能失手。“说罢将嘴里的烟斗拿下在地上叩击。

“索恩。你来什么？”被认了名字。

“不是这样的。”男人说，“索恩，我问你，事要经历几次死亡？”

首领男人嘴里“噗”地唾一烟草末，牙咀嚼着，眯起的浅淡睛放苛刻的光：“狩猎利维坦是很苦的，连很多成年人都受不了。你杀过生吗。”

曜石枕上，然后蹲踞，气如云，胡被呼吐汽结成的冰霜染苍，“这个冬天全村就靠这大家伙过活了，绝对不能失。老柏的右臂怕是还没好。待会儿我去下第一刀。”

除了猎人没人知活着的利维坦如何之。躲在雪包后面耳鼻指尖冻得发青，被动篝火的诱惑着疏忽现形的的索恩，这时显然也不知。

”所以，也不能被偷听。”

没有在第一个小时逃回家，或者哭着迷路在风中。四岁孩。天生的猎人，意志与毅力的天才。

叹气声。“你一个人跟来的？”男人的语气有所化，远眺队伍来时方向已经逐渐被落雪浇的足迹。无法想象穿得像一捆会慢速走路的墩布一样的男孩，只带着小壶和一青稞馕碎末就敢来跟随大人，前后的脚印半个小时就会被落雪去、本无回路可走，这个幼小的影是如何顽固得像雪原白纸一个标，只凭意志和直觉，用足犁破三个日与夜追上一队成年人的？

村长读到两个字，不是“救我”，而是“谈判”。

“和利维坦战斗不是小孩玩的。回去！我们没有余力保护拖油瓶。”烟斗男人鹰隼般的亮金眸直视索恩。